遊ぶの大好き、走るの大好き、元気が取り柄の我が息子。
歩き出したのは10ヶ月と早めだった一方、言葉はなかなか出てきませんでした。
そんな息子の1歳半健診の時のこと。
お友達よりおしゃべりが遅いし、噂で聞いていた“絵を見てものの名前が分かるかどうか”という項目もクリアできそうにないし、「これは引っかかるかもしれないなぁ」と思いながら会場へ行きました。
まずは、事前に記入しておいた用紙を提出して問診スタート。
私が気になっていたのは、就寝時間が遅いこと（なかなか寝てくれず苦労しています……）と、あまり言葉が出ないこと。
就寝時間については、いろいろ工夫してみたことを話すと、「それほど考え過ぎなくてもいいでしょう」と言われてホッ。
いよいよ言葉のチェックです。
この時点で息子が話せたのは、「ぱぱ」「まま」「はい」「よいしょ」「でんしゃ」「わんわん」の6つ程度。
（ちなみに、産まれて初めて話した意味のある言葉は「よいしょ」でした（恥）……無意識に連発していたらしい自分を反省！）
開始早々、「固有名詞を数えるんですよ～」と言われて、「はい」と「よいしょ」はカット。
そして、「ぱぱ」と「まま」も時々混同しているという理由で両方カット。
結局、カウントされたのは「でんしゃ」と「わんわん」の2語のみ、という心もとない状態で、絵の項目へ進むことになりました。
渡されたカードには、乗り物、食べ物、キャラクターなどの絵が載っています。
「でんしゃ」と「わんわん」は言えるかな？
車やリンゴも、指差しはできるかも？
そんな母の淡い期待をよそに、息子は大好きな電車を指差し、ひたすら「あー！あー！」と声を上げています。高まる不安……！
保健師さん「（息子）くん、電車が好きなのね～。電車、分かる？」
息子「（電車を指差して）あー！」
私：以下すべて心の声「（よしよし、その調子！）」
保健師さん「そうね～。じゃあ、車は？」
息子「（電車を指差して）あー！」
私「（あぁっ、残念！）」
保健師さん「あら～。じゃあ、ワンワンは分かるかな？」
私「（分かるかな、分かるよね、毎日見てるワンワンだよ～！）」
息子「（電車を指差して）あー！」
私「（えぇっ、まさか！）」
保健師さん「うーん、ちょっと一致してないみたいですね。じゃあ（息子）くん、これ（電車）はなあに？ 名前、言えるかな？」
私「（ほらっ、一番得意な電車だよ！でんしゃ！頑張って！）」
そして息子は……
息子「（電車を指差して）あー！」
終～了～。
この後、2歳の誕生日頃に発達チェックの電話があることを告げられ、カウンセラーさんのいる相談コーナーに並ぶように指示されたのでした。
息子のおしゃべりについて、気にはしていたものの、「のんびりペースだけど、そのうち話せるようになるだろう」くらいに構えていた私。
相談コーナーに回されて、「そこまで心配なレベルなの…！？」と一気に不安に。
確かに、隣を見てみると、女の子がきちんと座って順調に指差しをしています。
相談コーナーは混んでいて、並んで待つこと30分。
息子は、動き回り→退屈し始め→ぐずぐず→大泣き。
そして肝心の相談内容はというと……
カウンセラーさん「言葉が遅いということでお悩みですね？」
私「あ、えっと、やっぱりよくない状態でしょうか？」
カウンセラーさん「まだこれからですから、気になさらなくて大丈夫ですよ」
私「……？？」
というわけで、なぜ相談コーナーへ行くように言われたのかは、今もって謎です。
せっかくここまで待ったのだから、と、職業スイッチをオンにして、言葉の発達を促すコツを取材して帰ることに。
身体の発達のほうは問題なくて何よりでしたが、最終的に健診にかかった時間は約3時間……息子は限界、私もぐったりでした。
帰宅して復活した息子は、テレビを見ながら、「でんしゃ！」「わんわん！」と上機嫌で指差し（今頃！？）。
ついでに、健診では積み木の3段重ねもできなかったのですが、食後は食器を3枚積み重ねてくれました（もちろん残飯散らかり放題）。
「なんでそれをさっきやってくれなかったの～！？」と脱力……。
そんな息子も、今では1歳9ヶ月になり、少しずつ話せる単語が増えてきました。
つい先日からは、「まま、だっこ！」「わんわん、ねんね！」「でんしゃ、ついた！」と、二語文らしきものも出てくるように。
まだまだおしゃべりというほどではなく、2歳の発達チェックの電話で何と言われるのかは分かりませんが……この片言コミュニケーションも、今だけのものだと思うと愛おしいなぁ。
ゆっくり成長を見守っていきたいと思います。
著者：cosmic
年齢：37歳
子どもの年齢：1歳8ヶ月
フリーライター。女性誌やＷＥＢなどで執筆。遠距離結婚生活を経て、2015年に長男を出産。“東京で仕事”と“関西で育児”、両方の暮らしを楽しむのがマイテーマ。目下、知らないことだらけのベビーワールドをキョロキョロ探検中です。
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