去年のもの、一昨年のもの。
私の机の周りには、うちの子たちがくれた、母の日のプレゼントが飾ってあります。
園で作ってきた創作物。これらを私に渡しながら「ママ、いつもありがとう！」と言ってくれた顔、しっかり覚えています。
園で教わってきたことをやってるだけだとしても、「ありがとう」を言えるのって、すごいなあ、と思います。
私は、子どもの頃、「ありがとう」が言えませんでした。
感謝の気持ちを伝えること。
幼稚園や小学校で教わったとは思うのです。
でも、誰かに何かをもらって嬉しい時、親に「ありがとうは？」と言われて、言わされて、「ありがとう」と言っていたように思います。
言葉は知ってる。けど、うまく使えない。そんな状態だったのかなと思います。
小学校高学年の時でした。
どこかで、「母の日には、おかあさんに、何かプレゼントするものらしい」という情報を得た私は、造花のカーネーションと肩たたき券を用意し、食卓テーブルの上に置いておきました。
感覚的には、「いい子」になるためのクエストを1つこなした、という感じです。
満足した私が、子ども部屋でお絵描きしていると、母がやってきて、「コレ、ありがとね」私からのプレゼントを手に言いました。
「あー、うん」私は少し照れながら答えたと思います。
「でも、お母さんさ……」母が続けました。「直接、顔を見て、『ありがとう』って、言われたいな」
絶句しました。
「いい子クエスト」が消化できてなかったショック。
何より、母の、泣きそうな笑顔。そんな顔を見たのは、後にも先にも、この一度きりです。
私は何も返事できず、母もそれ以上は何も言わず、その時は終わりました。
1年後の母の日。
私は猛烈に緊張しながらも、母の顔を見ながら「いつもありがとう」と言い、プレゼントを渡しました。
母は、複雑そうな顔をしながら、「ハイどういたしまして」と答えました。
お互い、わかってたんだと思います。これって、「ありがとうは？」と言われて、言わされての「ありがとう」だな、って。
数年後。私は地元を離れ、上京して一人暮らしを始めました。
離れて初めてわかる、親のありがたみ、というやつで、私はやっと、心の底から「おかあさん、ありがとう！」と思えました。
それから十数年間、直接顔を見ることはできなかったけど、母の日には、鉢植えのカーネーションを送るようになりました。
一昨年、私は夫と子どもたちを引き連れて、地元に帰ってきました。
母の日。子どもたちは、園で作ってきた創作物と一緒に、「ママ、いつもありがとう！」という言葉をくれます。
園で教わって、言わされてるだけかもしれない。けど、単純な私は、こんなに嬉しい。
「どういたしまして！こちらこそ、ありがとう！！」
答えて、思う。私も、伝えなきゃ、だ。
近所に住む母に、会いに行く。子どもたちも一緒に。
「おかーさん、ハイコレ！いつもありがとうね～☆」プレゼントを渡すと、母は「ハイどういたしまして」とそっけなく受け取ります。
子どもたちが真似して「ばあばありがとー」「ばあばありがとー」と言うと、「今日は母の日でしょ。あんたたちのお母さんはそっちでしょ」
くるっと振り返り、ニコニコ笑顔で、「ママありがとー」「ママありがとー」「ハイどういたしまして！」
「ありがとう」でたくさんの、にぎやかな母の日。
言葉だけでも、知ってるなら、使っていけたら。
うまく使えなくても、使うことに慣れていれば、いつか、気持ちと言葉が混じり合った時に、まっすぐ伝えられるだろうから。
毎日たくさん、母の日は特別たくさん、使っていけたら、と思います。
著者：うだひろえ
年齢：アラフォー
子どもの年齢：5歳と3歳
マンガ家／イラストレーター。愛知県生まれ。2008年『夢追い夫婦』(KADOKAWA)でコミックエッセイデビュー。『誰も教えてくれないお金の話』(サンクチュアリ出版／監修：泉正人)が30万部を超えるベストセラーに。5歳男児＆3歳女児の子育てに奔走する生活を、ツイッターやブログで垂れ 流し中。
website：http://umeyon.net
最新刊：「伝えるチカラを身につけたらダメ旦那が稼げる男になりました」
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